Dans La question d’Alger : politique, colonisation, commerce (1837), Amédée Desjobert examine de manière critique les fondements et les implications de la présence française à Alger. L’ouvrage se présente comme une réflexion globale, articulée autour de trois dimensions indissociables : politique, coloniale et commerciale. L’auteur entend répondre aux discours dominants de son époque, qu’il juge largement façonnés par une opinion publique mal informée.

Dans sa préface, Desjobert affirme que la question d’Alger ne peut être comprise par de simples impressions de voyage, mais exige une analyse fondée sur des documents officiels, des rapports administratifs, des débats parlementaires et des données économiques. Il insiste sur la nécessité de distinguer les faits des illusions entretenues par certains partisans de la colonisation.

Le premier chapitre est consacré à l’opinion publique. L’auteur montre comment celle-ci peut être abusée par des comparaisons trompeuses et par des exemples historiques mal interprétés, tels que les mythes de richesses coloniales immédiates. Il rappelle plusieurs précédents, notamment en Amérique ou en Afrique, où des entreprises coloniales présentées comme prometteuses se sont révélées coûteuses et décevantes pour les États qui les ont engagées.

Desjobert critique les procédés utilisés pour influencer l’opinion : exaltation de l’honneur national, confusion entre occupation militaire et colonisation durable, promesses exagérées de prospérité économique. Selon lui, la conquête d’Alger a été justifiée par des arguments changeants, souvent contradictoires, qui masquent l’absence de projet clair et cohérent.

L’auteur souligne également les risques diplomatiques et financiers liés à une colonisation mal définie, ainsi que les incertitudes commerciales réelles du territoire algérien, qu’il estime surestimées par ses promoteurs. Il appelle enfin à une politique lucide, fondée sur l’intérêt réel de la France et sur une évaluation rigoureuse des coûts, plutôt que sur des élans idéologiques ou émotionnels.

L’ouvrage se veut ainsi une mise en garde contre les décisions hâtives et une invitation à replacer la question d’Alger dans une réflexion politique et économique de long terme.