Dans Livres français des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles concernant les États barbaresques (1911-1917), Edgar Rouard de Card propose un travail bibliographique consacré aux ouvrages français relatifs aux régences d’Alger, de Tunis, de Tripoli et à l’empire du Maroc. L’ouvrage ne se présente pas comme une étude historique directe, mais comme un inventaire raisonné destiné à éclairer les sources disponibles sur l’Afrique du Nord à l’époque moderne.

Dans l’avant-propos, l’auteur explique avoir rassemblé, au terme de recherches prolongées, un corpus de livres anciens publiés en langue française aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Il précise que la majorité de ces ouvrages sont des productions originales, complétées par quelques traductions de textes étrangers jugés importants pour la connaissance des États barbaresques. L’objectif affiché est de faciliter le travail des chercheurs en mettant de l’ordre dans une documentation dispersée et parfois difficile d’accès.

Rouard de Card classe les auteurs selon leur origine sociale et professionnelle. Il distingue notamment les ambassadeurs et agents diplomatiques envoyés par la France, les consuls ayant résidé dans les régences, les officiers de marine et de l’armée, les administrateurs coloniaux, les savants, géographes et orientalistes, les négociants engagés dans le commerce méditerranéen, ainsi que les religieux appartenant aux ordres de la Trinité et de la Merci. Cette diversité d’auteurs explique la variété des points de vue et des thématiques abordées.

Les ouvrages recensés traitent de sujets multiples : organisation politique et militaire des régences, relations diplomatiques avec les puissances européennes, pratiques commerciales, activités corsaires, captivité et rachat des esclaves chrétiens, descriptions géographiques et ethnographiques. L’auteur souligne que ces textes constituent des témoignages précieux, bien qu’inégaux, sur les perceptions françaises de l’Afrique du Nord avant le XIXᵉ siècle.

L’ouvrage se conclut par une réflexion sur l’intérêt scientifique de cette littérature, qui permet de suivre l’évolution des regards portés sur les États barbaresques et d’enrichir la bibliographie générale de l’histoire nord-africaine.