L’ouvrage État des royaumes de Barbarie, Tripoly, Tunis et Alger de Jean-Baptiste de La Faye, publié en 1703, propose une description générale des régences nord-africaines d’Alger, de Tunis et de Tripoli, alors intégrées à l’Empire ottoman. L’auteur y combine des éléments de géographie, d’histoire naturelle et d’organisation politique, en s’appuyant sur des récits contemporains et des témoignages européens.

Le texte décrit la structure du pouvoir local, dominée par les autorités ottomanes (deys, beys et pachas), tout en soulignant les marges d’autonomie dont disposent ces territoires vis-à-vis de Constantinople. Il présente les modes de gouvernement, la fiscalité, le rôle de l’armée et l’importance stratégique de la course maritime dans l’économie et les relations diplomatiques avec les puissances chrétiennes.

Une part importante de l’ouvrage est consacrée à l’esclavage des captifs chrétiens, phénomène central dans les rapports entre les régences barbaresques et l’Europe. L’auteur expose les conditions de capture, le traitement réservé aux esclaves selon leur statut et leurs compétences, ainsi que les mécanismes de rachat, notamment par l’intermédiaire des ordres religieux et des négociations diplomatiques. Ces descriptions s’inscrivent dans une perspective informative, mêlant observation et récits d’expériences individuelles.

Enfin, La Faye aborde les pratiques religieuses musulmanes et les confronte aux traditions chrétiennes, notamment à travers le rôle de l’Église dans le secours et la rédemption des captifs. L’ensemble du texte vise à offrir aux lecteurs européens une vision synthétique et explicative de ces territoires, de leurs institutions et de leurs relations avec le monde chrétien, conformément aux connaissances et aux représentations du début du XVIIIᵉ siècle.