Le volume de Delamare est avant tout un atlas archéologique illustré, publié par ordre du gouvernement à l’issue de la mission scientifique française en Algérie (1840-1845). Il ne s’agit pas d’un traité théorique, mais d’un recueil systématique de planches gravées destinées à fixer visuellement les monuments antiques, médiévaux et modernes observés sur le terrain.

L’« Avertissement » expose la méthode et l’ordre adopté : les planches sont classées selon l’itinéraire des expéditions (Philippeville–Stora, Guelma, Constantine, Sétif, Bougie, Djidjelli, Dellys, Bône, Lambèse, El-Kantara, Biskra, etc.). Delamare précise qu’il a cherché à reproduire les monuments avec exactitude, en respectant leurs proportions relatives plutôt qu’une échelle uniforme, et en privilégiant la lisibilité des détails (inscriptions, moulures, appareils de maçonnerie).

Le cœur de l’ouvrage est constitué de 193 planches mêlant vues d’ensemble, relevés architecturaux et détails. Les sujets principaux sont : remparts, portes urbaines (Bab el-Bahr, Bab el-Fouka), fortifications, aqueducs, ponts, basiliques, temples, mausolées, nécropoles, tombeaux rupestres, mosaïques, stèles funéraires, inscriptions latines et arabes, éléments décoratifs (frises, chapiteaux, pavements), et vestiges hydrauliques.

Les sites les plus représentés sont ceux de la province de Constantine : Lambèse (camp légionnaire, portes, thermes, inscriptions), Timgad, Djemila (Cuicul), Guelma (Calama), Bône (Hippone), Bougie (Béjaïa) et Djidjelli. Des vues panoramiques (Dellys, Bougie, Sétif) complètent les relevés techniques, de même que des plans et coupes de monuments.

Delamare signale les contraintes du terrain (insécurité, temps limité, destruction déjà avancée de certains édifices) et assume un rôle de documentaliste visuel : il ne prétend pas dater ni interpréter systématiquement les monuments, mais les sauvegarder par le dessin pour les études futures.

L’ensemble vise à constituer un corpus durable pour l’archéologie de l’Algérie du Nord, en associant précision graphique, couverture géographique étendue et fidélité aux vestiges tels qu’ils apparaissaient au milieu du XIXᵉ siècle.