L’ouvrage se présente comme un recueil hybride de textes à la fois médicaux et littéraires, mêlant notices biographiques, réflexions professionnelles, souvenirs, portraits et considérations morales sur la pratique médicale. Dès le titre et la page de garde, Jacquot revendique ce caractère composite : étiologie, hygiène, climatologie, topographie médicale, histoire de la médecine, critiques, biographies, chroniques, impressions et « curiosités ».

Après une dédicace à l’inspecteur Michel Lévy, où Jacquot insiste sur l’importance de l’exemple et de l’émulation entre médecins, le volume rappelle brièvement les principales publications antérieures de l’auteur (sur la colonisation en Algérie, l’hygiène militaire, la topographie médicale de Calvi, etc.), situant ainsi son parcours entre médecine, administration et écriture.

Le cœur du livre est une longue « Notice sur le docteur Lacauchie », véritable pièce centrale du recueil. Jacquot y brosse un portrait détaillé du chirurgien militaire Lacauchie : ses origines, sa formation, ses concours, ses qualités professionnelles et morales, son tempérament énergique et indépendant, son sens du devoir et sa droiture. La notice retrace ses étapes de carrière (Lyon, Val-de-Grâce, campagnes, nominations), ses succès opératoires, ses innovations techniques et son rapport à l’enseignement.

Au-delà de la biographie, ce portrait sert de réflexion générale sur le métier de médecin. Jacquot insiste sur plusieurs idées récurrentes :

• la nécessité de l’observation patiente et de l’expérience plutôt que des systèmes ;

• le primat de la responsabilité morale du médecin face au malade ;

• la tension entre carrière militaire, recherche scientifique et humanité du soin ;

• l’importance du caractère (courage, sang-froid, probité) dans l’exercice de la chirurgie.

Jacquot développe aussi des considérations plus larges sur la médecine contemporaine : critique des modes théoriques, défense d’une pratique éclairée par la clinique, méfiance envers les dogmatismes, et valorisation d’une médecine à la fois scientifique et humaniste. Le texte évoque au passage les conditions matérielles de l’hôpital militaire, la discipline du Val-de-Grâce et les difficultés concrètes de l’exercice médical.

Le volume ne suit pas un plan strictement systématique : il alterne souvenirs, portraits, méditations et anecdotes professionnelles, mais conserve une unité de ton — celle d’un praticien lettré qui réfléchit sur son art.

En somme, les Mélanges médico-littéraires constituent moins un traité qu’un ensemble de tableaux et de réflexions sur la médecine du milieu du XIXᵉ siècle, centrés sur la figure exemplaire du docteur Lacauchie et, à travers elle, sur l’idéal du médecin à la fois savant, consciencieux et humain.